Disk veya disketler ilk alındıklarında üzerlerinde iz ve bölümler oluşturulmamıştır. Yani formatsızdırlar. Onları kullanıma hazır hale getirmek için üzerlerine izler açmak gerekir. Bu olayı da DOS içerisinde bulunan ve bir dış komut olan FORMAT.COM ile yapabiliriz.

FORMAT.COM, istenen sürücü içerisindeki disk veya disketi formatlayarak MS-DOS dosyalarını kabul edebilecek şekilde düzenler. FORMAT komutu, bir disk üzerinde dosya listesi ve dosyaları yerleştirmek için şablonlar yapar. Format ayrıca, her diske sadece o diske ait bir seri numarası verir. Tüm yeni disk ve disketler, kullanmadan önce bu komut ile formatlanmalıdır. Formatlama işlemi disk üzerinde daha önceden bulunan bilgileri siler. Komutun genel yazılımı;

FORMAT sürücü : [/v:disk etiketi][/f:disket kapasitesi][/s][u]

/u Disket üzerindeki bilgiler kurtarılamayacak şekilde silinir.

/v Diskete bir etiket verilmesini sağlar.

/s Yeni formatlanan diske işletim sistemi dosyalarını kopyalar.

/f Disketin formatlama büyüklüğünü belirler. 720 veya 1.44 gibi.

Bir Sabit Diskin formatlanması ise disket formatlama işleminden farklıdır. Bir sabit disk önceden formatlanmışsa ya da FDISK ile bölümlenmiş ise formatlama yapılabilir. Bir hard diski formatlarken MS-DOS formatlanacak diskin etiketini sorar. Etiket ismi onaylandıktan sonra formatlama işlemi başlar, aksi halde devam etmez. Etiket ismi onaylanırsa bilgisayar diskteki tüm bilgilerin kaybolacağını ve bu durumda formata devam edip etmeyeceğini sorar. Evet cevabı verildikten sonra formatlama işlemi başlar. Sonunda ekrana toplam disk alanı, arızalı disk alanı ve işletim sistemi tarafından kullanılan toplam yeri bildirir ve işlemi bitirir.

Bir disketin formatlanması şöyledir. Klavyeden disketin yapısına ve isetenilen özelliklere göre FORMAT A: komutu verildikten sonra bilgisayar A sürücüsüne bir disket takılması ve enter tuşuna basılması için uyarır. Sonra formatlama işlemi başlar. Bu sırada ekrana disketin yüzde kaçının kopyalandığına dair sürekli bilgi yazar. Formatlama bittikten sonra formatın tamamlandığını bildirir ve aynı sabit disk formatında olduğu gibi disketin kapasitesi hakkında bilgiler vererek işlemi bitirir.